Tập đoàn Viễn thông Quân đội Viettel đã có quyết định thành lập văn phòng đại diện tại Cộng hòa Dân chủ Liên bang Ethiopia, quốc gia ở phía Đông châu Phi. Văn phòng đại diện sẽ có hai chức năng chính, bao gồm nghiên cứu thị trường và xúc tiến đầu tư tại nước này.

“Việc thành lập văn phòng đại diện tại một thị trường đang ở ngưỡng mở cửa như Ethiopia cho phép Viettel có những bước chuẩn bị kĩ càng, đón cơ hội nhận giấy phép kinh doanh. Đây cũng là lần đầu tiên Viettel áp dụng phương pháp nghiên cứu thị trường một cách "dài hơi", tìm kiểu kĩ lưỡng thông tin để có những chiến lược, quyết định phù hợp”, ông Lê Đăng Dũng - Phó Tổng Giám đốc Tập đoàn Viettel cho biết.

Từ năm 2010 tới nay, các nhà mạng viễn thông lớn trên thế giới như France Telecom, MTN, Vodafone… đều đã mở văn phòng đại diện tại Ethiopia.

Từ một đất nước chìm trong nạn đói và nội chiến của thế kỉ trước, Cộng hòa Dân chủ Liên bang Ethiopia đã vươn lên trở thành một trong những nước có tốc độ phát triển kinh tế nhanh nhất ở khu vực Đông và Trung Phi tính theo GDP, trung bình 10%/năm. Nếu giữ vững tốc độ tăng trưởng này, Ethiopia sẽ trở thành nước có thu nhập trung bình vào năm 2025 từ vị trí quốc gia nghèo đói thứ 2 thế giới. Là một nước Đông Phi có dân số tương đương với Việt Nam (100 triệu dân), nhưng Ethiopia mới chỉ có 37% dân số sử dụng di động, bằng 30% so với Việt Nam. Hãng viễn thông duy nhất hoạt động tại Ethiopia là ET – EthioTelecom. Tuy nhiên, Ethiopia đang hoàn tất đàm phán để gia nhập WTO nên việc mở cửa hơn cho đầu tư viễn thông là triển vọng trong tương lai gần.

Trong năm 2015, Viettel đã tiến đón hai đoàn lãnh đạo cấp cao của Chính phủ Ethiopia tới thăm. Tại hai chuyến làm việc, Viettel đã đề nghị Chính phủ Ethiopia xem xét, cấp giấy phép hoạt động viễn thông tại quốc gia này. Nếu được cấp phép, Viettel dự kiến phủ sóng tới 95% dân số, xây dựng 70.000km cáp quang nhằm phát triển hạ tầng viễn thông Ethiopia, đóng góp vào tăng trưởng kinh tế.

Năm 2015, tổng doanh thu từ hoạt động đầu tư quốc tế của Viettel tăng 9%. Trong khi đó, theo số liệu của OVUM (hãng nghiên cứu và phân tích thị trường hàng đầu thế giới, trụ sở chính tại Anh), tốc độ tăng trưởng bình quân của ngành này trên thế giới là 2,3% (chỉ bằng 1/4 so với Viettel).

Nếu so với các tập đoàn viễn thông nước ngoài lớn cùng kinh doanh tại các thị trường quốc tế, Viettel cũng có mức tăng trưởng ấn tượng. Tập đoàn Vodacom với quy mô và nhiều năm kinh nghiệm về viễn thông, nhưng tổng doanh thu năm 2015 chỉ tăng 2,1%. Về thuê bao, Vodacom có mức tăng 7,2%, chỉ bằng 1/4 so với mức tăng trưởng 27% của Viettel Global năm 2015.

Cũng trong năm 2015, Viettel khai trương 3 thị trường lớn tại châu Phi (Cameroon, Burundi và Tanzania), chiếm 3/4 thị trường châu Phi hiện có của Viettel (76% số dân). Việc khai trương 3 thị trường mới khiến chi phí của Viettel tăng từ 50 triệu USD năm 2014 lên 230 triệu USD năm 2015 (gấp 4,5 lần). Ngoài ra, biến động tỷ giá tại các thị trường này cũng làm phát sinh chi phí, chiếm tới 32% tổng chi phí tại châu Phi. Trong khi đó, do mới khai thác, nay mới đi vào hoạt động nên chưa đem lại doanh thu lớn. Điều này lý giải vì sao, lợi nhuận từ các thị trường đầu tư nước ngoài năm 2015 của Viettel không đạt như kỳ vọng, lãi sau thuế ở mức 500 tỷ đồng.